האם מותר לפטר עובדת בתקופת הריונה? מה החוק אומר?

במאמר זה נעסוק בתחום עבודת נשים ובפרט בשאלה – האם מותר לפטר עובדת בתקופת הריונה?

אז מה בעצם אומר החוק לגבי פיטורי עובדת בהריון?

סעיף 9(א) לחוק עבודת נשים קובע כך: “לא יפטר מעסיק עובדת שהיא בהריון, וטרם יציאתה לחופשת לידה, אלא בהיתר מאת שר העבודה והרווחה (בפועל – הממונה על חוק עבודת נשים). השר לא יתיר פיטורים כאמור אם הם, לדעתו, קשורים להיריון”.

כלומר, החוק קובע באופן חד משמעי שפיטורי עובדת בהריון אסורים בהחלט. אלא אם המעסיק קיבל היתר מיוחד מאת שר העבודה והרווחה (שגם על החלטתו קיימות מגבלות).

ככל שהמעסיק החליט על פיטוריה של עובדת בהיריון, להלן הטעמים שבגינן לינתן לו היתר לפיטורים ע”י הממונה לחוק עבודת נשים:  

בהתאם לסעיף 9(ב) לחוק עבודת נשים ישנם כמה  קריטריונים שלפיהם קיימת אפשרות למעסיק לקבל היתר על פיטורי עובדת בהריון.

1. המעסיק הוכיח כי לא ידע כלל וכלל שהעובדת נמצאת בהריון ביום הפיטורים.
2. המעסיק הוכיח כי התקיימו נסיבות חמורות שכתוצאה מהן ביקש היתר לפטר את העובדת. הנסיבות החמורות כאמור מתחלקות לכמה מקרים וביניהן האפשרויות הבאות: המעסיק הכריז על פשיטת רגל;  המעסיק הכריז כי עסקו חדל לפעול;  המעסיק הכריז כי עסקו חדל לפעול בשל נסיבות לא צפויות בעל כוחו.

התכלית מאחורי ההגנות לנשים בחוק עבודת נשים

חוק עבודת נשים משתייך לקבוצה של חוקי מגן הבאים על להגן על סוגים מסוימים של עובדים, שלדעת המחוקק אין בחוקי העבודה הכלליים הגנה מספקת בעבורם. כלומר, המחוקק חושב שעליו לספק “הגנה” מוגברת לנשים בהריון מפני פיטורים.

ומה לגבי חופשת לידה? האם החוק מתיר פיטורים בעת חופשת הלידה?

בהחלט לא. המעסיק אינו רשאי לפטר עובדת או עובד בתקופת לידה והורות (חופשת לידה), וכן אסור לו לתת הודעת פיטורים למועד החל בתקופה זו. איסור זה הוא מוחלט ואינו מותיר שיקול דעת למעסיק, ואף לשר העבודה אין סמכות לאשר פיטורים בתקופה זו.

חופשת הלידה הסתיימה, האם עכשיו אפשר לפטר אישה בהריון?            

   גם לאחר חופשת הלידה האיסור על פיטורים תקף. החוק תקף ויחול גם במשך 60 ימים לאחר תום חופשת הלידה. בתקופה זו, מעסיק אינו רשאי לפטר עובדת או עובד, ואף לא לתת הודעת פיטורים לאורך התקופה, אלא בהיתר מאת הממונה על חוק עבודת נשים. הממונה יתיר פיטורים במקרים חריגים וספציפיים, כאמור לעיל.

לסיכום לאחר שהבנו את הפרקטיקה, ארצה להדגיש דבר אחרון והוא התכלית של חוק זה. החוק לאיסור פיטורי אישה בהריון, הן בתקופת הריונה והן בתקופה שלאחר מכן הינו חוק שכל מטרתו הוא להגן על העובדת בתקופות רגישות אלו, למנוע אפליה על רקע הריון והורות, ולהבטיח את זכותה לחזור לעבודתה ולהשתלב מחדש.

רועי סבג, עורך דין דיני עבודה

עורך דין רועי סבג מתמחה בייצוג עובדים ומעסיקים בהליכים משפטיים בבתי הדין לעבודה. משרדנו מייצג את לקוחותיו בפריסה ארצית – במסירות רבה ודואג להם במקצועיות ויעילות. זקוקים לייעוץ משפטי ולעורך דין דיני עבודה? אנא צרו עם משרדנו קשר בטלפון 04-625-0000