שמירת היריון והשלכותיה על זכויות בעבודה
שמירת היריון היא מצב רפואי ייחודי שבו נדרשת עובדת להיעדר מעבודתה במהלך ההיריון בשל סיכון בריאותי לה ו/או לעובר. היעדרות זו אינה בחירה אישית אלא צורך רפואי מוכח, והיא מעוררת שאלות משפטיות משמעותיות הנוגעות להיקף ההגנה על זכויות העובדת. אחת השאלות המרכזיות היא “האם תקופה זו נחשבת כחלק מהוותק במקום העבודה לצורך חישוב זכויות סוציאליות, ובראשן פיצויי פיטורים”.
מדובר בשאלה בעלת חשיבות מעשית רבה הן לעובדות המבקשות לשמור על רצף זכויותיהן והן למעסיקים המחויבים לפעול בהתאם לדין ולפסיקה.
המסגרת החוקית הכללית – חוק עבודת נשים
ההסדרה הנורמטיבית המרכזית לעניין זכויות נשים בעבודה בתקופת היריון ולידה מצויה בחוק עבודת נשים, תשי״ד-1954. סעיף 6(ט) לחוק קובע כי היעדרות מעבודה לרגל תקופת לידה והורות לא תפגע בזכויות התלויות בוותק אצל המעסיק. הוראה זו מבטאת תפיסה עקרונית של המחוקק שלפיה היעדרות הקשורה להיריון ולידה אינה אמורה לגרוע מזכויות שנצברו או ממשיכות להיצבר מכוח הוותק.
בהקשר של דמי הבראה, קיימת קביעה מפורשת נוספת בצו ההרחבה בדבר השתתפות המעביד בהוצאות הבראה ונופש, שלפיה לצורך קביעת תקופת הזכאות לדמי הבראה תובא בחשבון גם תקופת חופשת הלידה על פי חוק. בכך חיזק המחוקק את ההכרה בכך שתקופות היעדרות הנובעות מהיריון ולידה אינן מנתקות את רצף ההעסקה.
ההסדרה הייחודית של שמירת היריון
זכויותיה של עובדת בתקופת שמירת היריון מוסדרות במפורש בסעיף 7(ג)(1) לחוק עבודת נשים. סעיף זה קובע כי עובדת רשאית להיעדר מעבודתה בחודשי ההיריון אם רופא אישר בכתב כי מצבה הרפואי מחייב זאת ובהיקף שאושר. עוד נקבע כי דין היעדרות זו הוא כדין היעדרות מפאת מחלה, אלא אם העובדת זכאית לגמלה לשמירת היריון לפי חוק הביטוח הלאומי או לתשלום מכוח מקור אחר.
הקביעה המרכזית והחשובה ביותר בסעיף זה היא כי היעדרות מכוחו לא תפגע בזכויות התלויות בוותק של העובדת אצל מעסיקה. מדובר בנוסח חד וברור, שאינו כולל סייגים או חריגים.
משמעות הקביעה כי הזכויות התלויות בוותק אינן נפגעות
הוראת החוק שלפיה היעדרות בשל שמירת היריון אינה פוגעת בזכויות התלויות בוותק היא הוראה רחבה. מאחר שאין בה הבחנה בין סוגי זכויות שונים, יש לפרשה ככזו החלה על כלל הזכויות הסוציאליות המבוססות על משך ההעסקה.
פסיקת בתי הדין לעבודה בעניין שמירת היריון
בתי הדין לעבודה נדרשו לא אחת לשאלת השפעת שמירת היריון על זכויות תלויות ותק. בפסיקה נקבע כי תקופת שמירת היריון אינה פוגעת בוותק של העובדת במקום העבודה, וכי יש לראות בה חלק מתקופת ההעסקה הרציפה.
מטרת תיקון 9 לחוק עבודת נשים וההשוואה לחופשת לידה
מטרתו של תיקון 9 לחוק עבודת נשים אשר הסדיר את היעדרותן של עובדות בתקופת שמירת היריון הייתה להשוות את מעמד תקופה זו, מבחינת ההתחשבות בוותק, למעמדה של חופשת הלידה החוקית. בהתאם לכך נקבע בפסיקה, ובכלל זה בעניין צוברי כי פיצויי פיטורים ישולמו לעובדת עבור כל תקופת עבודתה, לרבות בגין תקופת שמירת ההיריון.
קביעה זו משלימה את התמונה המשפטית ומבהירה כי אין לראות בשמירת הריון “הפסקה” ברצף ההעסקה, אלא חלק טבעי ומוגן ממנו.
סיכום – שמירת היריון אינה פוגעת בוותק ובזכויות הנלוות לו
הדין בישראל קובע באופן ברור כי היעדרות של עובדת בשל שמירת היריון אינה פוגעת בוותק שלה אצל המעסיק. תקופה זו נכללת במניין הוותק לצורך חישוב פיצויי פיטורים.
עבור עובדות, משמעות הדבר היא הגנה מלאה על זכויותיהן הכלכליות בתקופה רגישה ומורכבת. עבור מעסיקים, מדובר בחובה משפטית ברורה שיש להביאה בחשבון בעת חישוב זכויות ובהתנהלות השוטפת. שמירה על כללים אלו תואמת את לשון החוק, את תכליתו ואת הפסיקה שניתנה בעניינו.
משרד עורכי דין רועי סבג מתמחה בייצוג עובדים, מעסיקים, מנהלים בכירים וחברות מהגדולות בישראל, בכל קשת ההליכים בבתי הדין לעבודה. משרדנו מעניק שירות בפריסה ארצית – במסירות, מקצועיות, זמינות ויעילות.
זקוקים לייעוץ משפטי? מוזמנים לפנות אלינו 04-625-0000
